烟水亭是中国建筑风格最独特的复式亭台之一。她位于老市区中心的甘棠湖北部水中,据说是三国时期的东吴水军大都督周瑜点将派兵的点将台故址。到唐朝中期,原周瑜点将台只仅剩下在湖中的一个圆土墩了。唐朝元和年间被贬到这里做江州司马白居易,时常到这里散步,这在这个土墩之上建了一座亭子,因白居易的长诗《
琵琶行》中有"别时茫茫江浸月"的句子,人们叫它"浸月亭"。
北宋著名理学家周敦颐父子甘棠湖滨建造了一座亭台。周寿在甘棠湖畔,远看庐山。只见一派"山头水色薄笼烟"的雅致的景象,将他父子所建的亭子取名叫"烟水亭"。时过境迁,人去物散。到明朝嘉靖年间以上两座亭子都荒废掉了。
在明朝万历二十一年(公元1593年)的时候,九江关督黄腾春,在游览甘棠湖后,回到家里。在晚上做了梦,梦见了吕洞宾教他为瞎眼的母亲治疗眼病,并将他母亲的病眼治好了。从此后,黄腾春的母亲真的重见了光明。黄腾春感慨万千,在浸月亭原址上重建亭台,用来纪祀吕洞宾,并将新亭叫作"烟水亭"。以后经过历代增建扩建,到清朝嘉庆十六年的时候,已初具规模,成为九江的名胜了。
太平天国时期(清朝咸丰三年)烟水亭又遭兵火,湘军与太平军在九江城打战时,被战火毁了。清朝同治年间和尚古怀四处募捐钱物,再次重建,到清朝光绪年,烟水亭才形成现在的规模。
1972年增建了九曲桥,将烟水亭与湖岸相连。1986年至1987年又在亭前建起了一座新点将台,"周瑜"又可在这里不时进行点将派兵了。
烟水亭是我国罕有的风格最独特的复式亭台。占地1789平方米。整座亭子是砖木梁柱结构。可分左中右三个部分。以船厅、纯阳殿、五贤阁为中线。左有亦亭,右有听雨轩,后有水阁幽房,前是新拜台。整体建筑布局不拘一格,呈不对称分布。在不对称的建筑风格中去追求合协统一,是座十分雅致的水上亭台。
在船厅前悬挂的"烟水亭"三个大字,是清朝同治年间的德化县令张光裕书写的。在船厅上环顾四周,围水叠翠,可看到庐山的真面目。纯阳殿内现陈设着一座2.52米高的周瑜塑像,只见他挟书挎剑,飒爽英姿,儒将风度不减当年,殿中的展品展示了周公瑾在柴桑练兵,抗曹的辉煌人生。 殿后的五贤阁,是当年九江老百姓供奉心中圣贤的地方。五贤阁主要供奉着五位为九江人造福,谋利益,为九江作出贡献的人,他们是:不为五斗米折腰的东晋名士---陶渊明,唐代江州司马----白居易,唐代江州刺史--李勃,唐代的吕洞宾,明代教育家---王阳明。
传说中"八仙"之一的吕洞宾,在唐代咸通期间,曾在浔阳担任了三年的浔阳县令,为九江人办过不少好事。吕洞宾亲笔书写的"寿"字碑,至今仍嵌在五贤阁前的左墙壁上,仔细观看这个"寿"字,是由"九转丹成"四字组成,四字相连一气呵成,颇有此道骨仙风。